Capítulo 1
Berlín, Alemania, 1910, Zwillinge

Sus lágrimas salpicaron el cuerpo del bebé. ¿Cómo se lo diría a su amiga Berta? ¿Qué pasaría cuando el brutal esposo de Berta, Egon, se enterara? Era su primer hijo y el niño que quería. Minna dio a luz al bebé de su mejor amiga hace una hora, pero ahora yacía muerto en sus manos. Como comadrona, se había ocupado de las muertes de recién nacidos, pero nunca del hijo de una amiga. Egon estaría furioso. Golpeaba a Berta una y otra vez, culpándola de la muerte. Egon era un oficial del ejército alemán. Fuera de casa entrenando a nuevos reclutas no volvería hasta dentro de un mes. Minna esperaba que no regresara nunca.
Con el bebé se dirigió al dormitorio de Berta y se acercó a la cama. Berta durmió después de su largo trabajo de parto, con una cálida sonrisa en su rostro. La sonrisa era demasiado. Minna no pudo hacerlo, así que salió de la habitación. Había una solución; una terrible solución; una solución malvada, pero protegería a su amiga.
Minna se deslizó por la escalera trasera para evitar a los sirvientes. Por el patio y hacia la avenida huyó, con el cuerpo envuelto dentro de su gran bolso. Necesitaba darse prisa. Faltaban cinco cuadras para llegar a su destino, pero nadie debía verla correr por la calle. Se apresuró con la esperanza de no encontrar a nadie que conociera.
Después de lo que pareció una eternidad pero fueron menos de diez minutos, vio su destino. La casa era grandiosa y apestaba a riqueza. ¿Podría entrar sin ser vista? No tenía ningún plan sobre lo que diría si alguien la atrapara. Salió al jardín y caminó hasta una de las puertas traseras. Estaba abierto, así que entró escuchando.
Caminó de puntillas hacia la escalera trasera, pero detectó pasos que bajaban. Retrocedió en una esquina. Los pasos llegaron al suelo y se alejaron de ella. Empezó a subir los escalones. En lo alto de las escaleras se detuvo y escuchó. Todo estaba en silencio mientras avanzaba por el largo pasillo pasando puertas cerradas hasta que llegó a la guardería. Un suave empujón abrió un poco la puerta para echar un vistazo al interior y no había nadie.
Entró en la habitación y se acercó a los dos moisés. Los gemelos fraternos, que ella había dado a luz la noche anterior, estaban durmiendo. Rezó para que el niño no se despertara mientras sacaba al niño muerto de su bolso y lo colocaba en la cuna con el gemelo dormido. Sacó al niño vivo de su cuna y lo metió en su bolso. Se movió un poco pero luego se dispuso a dormir de nuevo.
Ahora tenía que moverse con sumo cuidado para no despertar al bebé en su bolso. Percibió un sonido en el pasillo. Se abrió una puerta y escuchó pasos, pero ¿hacia dónde iban? Se dio cuenta de que debería haber cerrado la puerta de la guardería, pero ya era demasiado tarde. Su corazón latía con fuerza y sus oídos se esforzaban, escuchando. Entonces ella estaba segura. Los pasos se alejaban.
Ella se asomó al pasillo. Nadie estuvo alli. Ella fluyó hacia la escalera. Tranquilo. Con cuidado, subió los escalones para evitar chocar con su bolso, pero cuando llegó a la planta baja, escuchó un grito en el piso de arriba. Si alguien la viera ahora, no habría una explicación adecuada. Salió corriendo por la puerta trasera al jardín.
El golpe despertó al bebé y comenzó a llorar. Volando por el jardín hacia la calle, estaba a media cuadra cuando se dio cuenta que estaba corriendo. Tenía que recuperar el control de sí misma. Ella redujo la velocidad a un paso. No había nadie en la avenida. Otro bloque y el bebé dejó de llorar.
Cuando llegó a la casa de Berta, sacó al bebé de la bolsa y lo acunó en sus brazos. Luego entró en la casa desde el jardín trasero. Una sirvienta entró en la habitación.
"La estábamos buscando, señora".
"El bebé estaba inquieto, así que lo llevé a dar un paseo por el jardín y parece que ahora se ha calmado. Espero no haber alarmado a nadie".
"¡Oh, no, señora! Sabíamos que cuando el bebé no estaba en su cuna, debía tenerlo con usted. A la señora Schulze le gustaría amamantarlo".
Yo lo llevaré arriba.
¿Berta notaría el cambio? No es probable. Solo había sostenido al bebé brevemente antes de que Minna lo limpiara mientras Berta se había quedado dormida.
Minna ahora tenía un secreto que pensaba llevarse a la tumba. Había cambiado un bebé alemán muerto por un bebé judío vivo. Egon odiaba a los judíos. Si alguna vez se enteraba, mataría a Berta, Minna y al bebé.
Después de ayudar a Berta en su primer intento de amamantar, Minna supo que necesitaba ir a la casa de la pareja judía para brindarle apoyo emocional por la supuesta pérdida de su hijo. ¿Qué encontraría allí? ¿Alguien la había visto en la casa?

Capitulo 2
El Hogar Judío de Lilli y Otto Ladenburg
Levantó la enorme aldaba de metal de la puerta principal y golpeó tres veces, produciendo un ruido sordo cada vez. Escuchó pasos adentro y de repente la puerta se abrió y el mayordomo uniformado anunció:
"¡Estás aquí de nuevo!"
El corazón de Minna dio un vuelco. Alguien se había fijado en ella. Ella no supo cómo reaccionar.
"Algo terrible se ha desarrollado desde que estuviste aquí anoche. El niño gemelo ha muerto".
A Minna le disgustó que se sintiera aliviada por su comentario.
"¿Cuando?"
La criada de arriba lo descubrió hace un rato. Tenía frío.
"Llévame con la Sra. Ladenburg. ¿Está el Sr. Ladenburg en casa?"
"No. Había ido a la universidad a dar una conferencia. Lo mandé llamar".
Cuando Minna entró en la habitación de Lilli Ladenburg, estaba amamantando a la hembra recién nacida. Estaba poniendo cara de valiente pero al verla se derrumbó en lágrimas. Minna le quitó el bebé.
"¿Tuvo suficiente?"
"¡Sí!"
"La instalaré en la guardería y luego volveré a charlar contigo".
Minna cambió el pañal del bebé y luego la puso sobre su hombro y le dio palmaditas en la espalda. Mientras esperaba que el bebé eructara, su mente se aceleraba mientras buscaba las frases perfectas para consolar a Lilli. Minna no era una mentirosa experta. No sabía si podría decir las palabras adecuadas mientras reconocía que ella causaba la miseria de Lilli. Cuando la niña se durmió, Minna volvió al dormitorio de Lilli.
"Tienes una hija magnífica. Agradezco que de ninguna manera eso te quite la amargura de esta desgracia para ti. Ahora debes actuar con valentía por tu descendencia. Reconozco que será doloroso. Me doy cuenta de que el mayordomo ha enviado por Otto que regrese a casa de la Universidad. ¿Preferirías que lo saludara en la puerta y le explicara lo que sucedió?
"Sí, por favor. Lloraré antes de poder pronunciar las palabras".
Minna salió del dormitorio de Lilli para esperar en el vestíbulo de entrada el regreso de Otto. Pasaron veinte minutos antes de que él llegara.
"Otto, me entristece informarte que el niño dejó de respirar. La criada lo encontró cuando tenía la intención de llevarlo a Lilli. Tu esposa se siente muy mal y espero que te esté aplastando, pero en este momento Lilli necesita tu ternura y aliento. Por favor, vete". a ella. Te esperaré aquí en caso de que me necesites.
Otto siempre había sido impasible, y ahora lo era. Corrió escaleras arriba para estar con Lilli. Minna caminó hasta la biblioteca y se sentó en un gran sillón mullido. Lo que había hecho era inaceptable, y su necesidad de consuelo la disgustaba, pero no podía recurrir a nadie. Nadie la consolaría.
El futuro estaba lleno de una perspectiva indeseable. ¿El bebé judío en un hogar alemán parecería judío?

Capítulo 3
Cuando Minna y Berta se conocieron
Minna estudió enfermería en Kaiserswerther Diakonie en Dusseldorf, la misma escuela en la que se graduó Florence Nightingale en 1851. Miss Nightingale se convirtió en la fundadora de la enfermería moderna en Inglaterra.
Minna amaba la enfermería y el cuidado de los pacientes, pero no le importaban las connotaciones religiosas a las que la obligaban a adherirse en su trabajo en los hospitales. Durante muchos años ella deseó seguir amamantando, pero quería hacerlo de otra manera.
Trabajaba en un hospital de Berlín cuidando a un hombre grosero y autoritario del ejército alemán que tenía un pie infectado. Parecía que podría perder la pierna si la infección se convertía en gangrenosa. Era inusual que un soldado recibiera atención en un hospital civil y ella reconoció por eso que tenía que haber dinero disponible en la familia.
En el ejercicio de sus funciones, se había encontrado varias veces con la esposa del soldado y había tenido breves conversaciones con ella. Pronto se dio cuenta de que el dinero provenía del lado de la relación de la esposa. Le resultaba difícil comprender la lealtad de la esposa hacia su esposo. Ella era una persona maravillosa. Su nombre era Berta.
Durante una de sus conversaciones, Minna se enteró de que Berta había perdido a una querida amiga durante una entrega fallida a domicilio. Aunque los bebés nacían en hospitales y las tasas de supervivencia eran mejores en esas instituciones, las mujeres querían dar a luz en casa. Las parteras no eran enfermeras. Su formación fue deficiente.
Berta dijo que quería mejorar esta situación y no sabía cómo hacerlo hasta que conoció a Minna. Le preguntó a Minna sobre su experiencia como partera. Minna le dijo que era uno de sus muchos deberes como enfermera.
"¿Le interesaría convertirse en partera itinerante y dar a luz en los hogares de mujeres que no desean ir a un hospital?"
"Me encantaría la libertad y me encantaría hacer algo importante. Amamantar y no hacer enseñanzas religiosas ha sido un deseo secreto. Brindar a las mujeres pobres un buen cuidado durante este momento tan importante está más allá de mis sueños. No vengo de un rico familia y no puedo permitirme hacerlo".
"Las familias ricas odian enviar a sus mujeres embarazadas a los hospitales. Pagarán por una atención excepcional en su hogar".
"Pero Berta, las familias pobres superan en número a las familias ricas".
"Mi familia es rica y me dará el dinero que necesito para asegurarme de que tenga un ingreso básico para cubrir las brechas entre los pacientes ricos".
Minna quedó atónita. No había visto ninguna posibilidad de dejar su trabajo en un hospital.
"¿Qué pasa si ningún paciente confía en una enfermera en lugar de una partera tradicional?"
"En ese caso, Minna, te financiaré hasta que te aburras tanto que renuncies. No sucederá".
"¡OK!"
"Hay una cosa que deseo de ti. Es personal y espero que digas que sí. Llevo una vida privilegiada. Fui a las mejores escuelas. Mis padres me dieron todo lo que quise. Me permitieron casarme con el apuesto soldado". de la que me enamoré a pesar de que mi madre decía que temía que la infelicidad estuviera en mi futuro. Ella tenía razón y yo estaba equivocado. Pero para mí el matrimonio es para siempre. Cometí un error y viviré con ese error. Quiero haz algo bueno. Cuando des a luz a los bebés de una madre pobre, quiero ayudarte. Por favor, di que sí".
Minna quedó estupefacta de que esta mujer rica fuera tan reveladora sobre su vida personal. Creía que podía confiar en ella y que cuando diera su palabra, sería inquebrantable.
"Me gustaría que me ayudaran. Será una nueva experiencia para mí dar a luz a un bebé fuera de un hospital".
"Gracias Minna. Sé quién será tu primer paciente. ¿Cuándo puedes dejar tu trabajo en el hospital?"
"Necesito una semana".
Minna dejó su trabajo. Berta la llevó a conocer a su amiga embarazada. La familia rica fue inesperada. Después de la visita, Minna dijo:
"Pensé que iban a ser pobres".
"Es un caso complicado. Sé que dije que solo ayudaría con los pobres y prometo que después de este, nuestro primer parto, cumpliré esa promesa. Pero es más complicado de lo que te hice creer. Mi amigo quiere un parto en casa. Ella quiere una partera tradicional. Solo accedió a que estés presente porque soy su amiga y fui insistente. Nuestro trabajo es apoyar a la partera. Lo siento. Por favor, entiéndelo. Quiero que comencemos algo grande. , no terminarlo".
"Nunca se me ha ocurrido la oportunidad de ver a una partera hacer un parto. Veré hacer lo que pueda para que tu amigo tenga una buena opinión de lo que estás intentando".
Minna se sentó en su apartamento a planificar la entrega, pero pasó el tiempo. Si no le hubiera dado su palabra a Berta, podría haberse retractado del trato y haber ido a mendigar al hospital para recuperar su trabajo.
Un golpe llegó a su puerta. Era un sirviente.
"Señora, me ordenaron que le pidiera que viniera. Mi señora se ha puesto de parto".
Cuando llegó, Berta sostenía la mano de su amiga.
"¿Dónde está la partera?"
La hemos convocado, Minna. Estamos esperando.
Minna caminó hacia la cama y tomó la mano de la dama.
"Mientras esperamos, ¿puedo examinarte? He dado a luz a bebés en el hospital".
La señora estaba de parto y ayuda, que antes de estar de parto pudo haber rechazado, ahora aceptó. Minna le dijo a una sirvienta que le trajera una palangana con agua tibia y jabón. Minna se lavó y secó las manos. Su examen no le dijo mucho sobre la etapa del parto. Quería hacerse un examen interno que le dijera qué tan avanzados estaban, pero Minna no quería molestarla. Hubo un problema inmediato que Minna detectó mientras examinaba el abdomen de la mujer y deseó poder empezar a hacer algo al respecto. El bebé estaba en posición de nalgas. Sería difícil girar al bebé a medida que avanzaba el parto. Minna se volvió para hablar cuando la puerta se abrió de golpe.
"¿La has tocado?"
La comadrona había llegado.
"Solo examiné su abdomen".
"Deberías haberme esperado".
La partera se dio cuenta de que el bebé estaba de nalgas. Ella le hizo un gesto al sirviente diciendo:
"Prepara al marido para lo peor. El bebé está de nalgas".
Eso horrorizó a Minna. Entonces la partera dijo:
"Te examinaré para ver qué tan dilatado estás".
Arrojó las sábanas sobre el abdomen de la dama y metió la mano entre las piernas de la mujer cuando Minna gritó.
"¡Lava tus manos!"
"No es necesario".
Minna alargó el brazo y cogió la mano de la mujer.
"¿Qué daño haría? Por favor, lávate las manos. El agua está justo aquí".
"No me digas cómo hacer mi trabajo. No eres partera".
Con ojos suplicantes, Minna se volvió hacia Berta, quien se volvió hacia su amiga.
"Por favor, pon a Minna a cargo".
Los modales amables de Minna y la discusión sobre el lavado de manos ya habían convencido a la dama. Ella asintió. Minna apartó a la comadrona que se resistía. Luego volvió a lavarse las manos.
"Estás perdiendo el tiempo. Necesitas examinarla".
Minna miró a Berta.
"Por favor, ayuda a la sirvienta a sacarla".
Hubo una lucha con las amenazas malhabladas de la partera, pero pronto se fue. Minna habló con la dama.
"La cabeza del bebé está erguida. Me he ocupado de esto muchas veces. Necesito examinarte".
Se produjo una contracción y Minna esperó a que pasara. Cuando se relajó dijo:
"Gracias Mina".
"Sentirás mi mano ahora. Está caliente por el agua del lavado".
Minna palpó el cuello uterino.
"¡Buenas noticias! El bebé no ha entrado en el canal de parto. Lo voltearé entre contracciones. Te resultará un poco incómodo, pero esto es importante".
Berta regresó y Minna la puso al día. Minna luchó entre las contracciones. Sabía que se requería fuerza para convertir a un bebé de nalgas. Después de una docena de contracciones más, Minna hizo rotar al bebé. Ahora pasaría el tiempo esperando ya que este era su primer bebé. Después de horas de conversación tranquila y aliento, Minna hizo algo que quería hacer en el hospital, pero sabía que perdería su trabajo si lo intentaba. Se había excusado varias veces para hablar con el marido. Amaba a su esposa y parecía ser un caballero. Ella le hizo una pregunta. Lo sobresaltó, pero estuvo de acuerdo. Minna volvió a la sala de partos.
"Hay un buen hombre afuera ansioso por ti. Si te parece bien, quiero invitarlo aquí para que esté contigo durante el trabajo de parto. Le pediré que se vaya nuevamente cuando el parto sea inminente".
Las lágrimas rodaron por el rostro de la madre trabajadora cuando asintió. Entró por invitación de Minna y al poco tiempo todos tenían las mejillas húmedas. Minna se había arriesgado y ahora sabía que tenía razón. Unas horas después le pidió al esposo que se fuera y pronto se escuchó el llanto de un niño recién nacido. Después de limpiar a la mamá y al bebé, invitó al esposo a regresar y las lágrimas volvieron a fluir.
Minna y Berta se fueron juntas y cuando estaban en la calle Berta le dio un fuerte abrazo a Minna. Quiero tener un bebé. Aún no ha sucedido. Egon está fuera la mayor parte del tiempo. Cuando suceda, quiero que des a luz a mi bebé.
Minna se sintió muy honrada. Después de su experiencia con la partera, oró para que los clientes estuvieran allí. Lo que había visto la horrorizó. ¿Habría suficientes clientes para que ella continuara con su nuevo trabajo como partera?

Capítulo 4
La nueva partera
La joven pareja eran ciudadanos prominentes. Las esposas embarazadas querían a Minna. Sin que ella lo supiera, el esposo elogió en voz alta y largamente a Minna y la práctica de tener a los esposos presentes durante el parto. Algunos hombres prefirieron evitar el proceso. Eran de la vieja escuela y se casaban por riqueza o posición, pero no por amor. Emocionaba a los que se casaban por amor. Las mujeres que previamente concertaron ir al hospital se convirtieron en pacientes de Minna. Empezó algo diferente. En el pasado, las parteras aparecían una vez que se iniciaba el trabajo de parto y entregaban al bebé.
Minna comenzó un programa prenatal. Esto era inaudito. Estaba abrumada. Descubrió una función diferente para Berta. Después de estudiar, Berta comenzó a dar clases de prenatal. La deleitó más allá de lo esperado ayudar a las damas, pero simplemente acentuó su propio dilema de no poder concebir.
No todos estaban contentos con Minna, la partera moderna. Ella enfureció a los médicos y las parteras tenían el asesinato en sus ojos. Las parteras no eran ricas, pero los médicos sí.
Pronto Minna y Berta se encontraron en la corte acusadas de un catálogo de violaciones inventadas. El juicio se prolongó durante un mes. Por la posición económica de Berta tuvieron una excelente representación. Pero el juez varón se inclinó hacia los médicos varones. El caso estaba llegando a su fin cuando el abogado de Berta tuvo una espléndida solución. No mencionó nada en caso de que no funcionara.